Faire la liste de tout ce qu’il y a à voir en Asie, ce serait écrire un livre entier. Alors voici plutôt, pays par pays, les incontournables et ce qui fait la particularité de chacun, pour vous aider à choisir. Et mon conseil de toujours : n’essayez pas de tout voir. Choisissez, et prenez le temps 😉
Japon
Le mélange parfait entre tradition et modernité.
- Tokyo : les carrefours géants de Shibuya, le temple Senso-ji à Asakusa, les quartiers de Shinjuku et Harajuku.
- Kyoto : des centaines de temples et sanctuaires, dont le Fushimi Inari et ses milliers de torii rouges, et le quartier de Gion.
- Nara : ses temples et ses daims en liberté.
- Hiroshima et Miyajima : le mémorial de la Paix, puis le torii « flottant » du sanctuaire d’Itsukushima.
- Les Alpes japonaises et le mont Fuji, pour la nature.
Mon conseil : les temples de Kyoto sont pris d’assaut en journée. Allez-y tôt le matin, l’ambiance n’a rien à voir.
Thaïlande
La destination idéale pour un premier voyage en Asie.
- Bangkok : le Grand Palais, le Wat Pho et son bouddha couché, le Wat Arun, et les marchés de nuit.
- Ayutthaya : les ruines de l’ancienne capitale du royaume de Siam.
- Chiang Mai et le nord : temples, montagnes et marchés, dans une ambiance plus détendue.
- Les îles : Koh Lanta, Koh Tao, l’archipel de Krabi… en choisissant la bonne côte selon la saison.
Vietnam
- Hanoï et son vieux quartier, bruyant et fascinant.
- La baie d’Along (ou sa voisine plus calme, la baie de Lan Ha) et ses pitons calcaires sortis de l’eau.
- Ninh Binh, surnommée « la baie d’Along terrestre ».
- Hué, l’ancienne cité impériale, et Hoi An, sa vieille ville et ses lanternes.
- Le delta du Mékong et Hô Chi Minh-Ville (Saïgon) au sud.
Cambodge
Impossible de ne pas citer Angkor, près de Siem Reap : un ensemble immense de temples khmers, dont Angkor Wat, le Bayon et ses visages de pierre, et Ta Prohm envahi par les racines. Prévoyez plusieurs jours, et pourquoi pas un lever de soleil sur Angkor Wat. Phnom Penh et son histoire, plus douloureuse, complètent le voyage.
Indonésie et Bali
- Bali : rizières en terrasses autour d’Ubud, temples hindous, plages et spots de surf.
- Java : les temples de Borobudur (bouddhiste) et Prambanan (hindou), et les volcans comme le Bromo.
- Les îles Gili et Lombok, pour une ambiance plus tranquille.
- Komodo et ses fameux dragons.
Inde
Un pays-continent, à découper par région :
- Le Rajasthan : Jaipur la ville rose, Udaipur et ses lacs, Jaisalmer aux portes du désert.
- Agra et le Taj Mahal, à voir au lever du soleil.
- Varanasi (Bénarès), sur les rives du Gange : l’une des villes les plus intenses du monde.
- Le Kerala au sud : ses backwaters (canaux), ses plantations de thé et une ambiance plus douce.
Sri Lanka
Une île compacte qui concentre beaucoup de choses : le rocher de Sigiriya, les temples de Kandy, le train à travers les plantations de thé vers Ella, les parcs nationaux pour observer éléphants et léopards, et les plages du sud.
Népal
Le paradis des randonneurs, au pied de l’Himalaya. Katmandou et la vallée et leurs temples, Pokhara et son lac, et bien sûr les treks vers l’Annapurna ou le camp de base de l’Everest. Pas besoin d’être un alpiniste : de nombreux treks sont accessibles avec une bonne condition physique et un guide.
Chine
- Pékin : la Cité interdite, le Temple du Ciel et la Grande Muraille à proximité.
- Xi’an et son armée de terre cuite.
- Shanghai, vitrine de la Chine moderne.
- Guilin et Yangshuo et leurs paysages de pitons karstiques le long de la rivière Li.
Corée du Sud
Séoul et ses palais royaux, dont Gyeongbokgung, ses quartiers branchés et ses marchés, puis Busan au bord de la mer, et l’île volcanique de Jeju. Une destination encore moins fréquentée par les Français que le Japon, et pleine de surprises.
Philippines
Plus de 7 000 îles ! Les incontournables : Palawan (El Nido, Coron) et ses lagons, Bohol et ses collines de chocolat, et des fonds marins exceptionnels pour la plongée et le snorkeling.
Et pour les amoureux des étoiles
Petite parenthèse pour les passionnés d’astronomie comme moi : loin des grandes villes, certains coins d’Asie offrent des ciels incroyables. Le désert du Thar au Rajasthan, les hauts plateaux du Ladakh ou les montagnes du Népal font partie des endroits où la Voie lactée se dévoile vraiment. Pensez à regarder le calendrier lunaire avant de partir : une nuit sans lune fait toute la différence.
Mes conseils pour en profiter
- Un pays, ou une région, pour deux à trois semaines. Les distances sont trompeuses.
- Levez-vous tôt : les sites célèbres sont plus beaux, plus frais et plus calmes au lever du soleil.
- Laissez de la place à l’imprévu : un marché, une fête de village, une rencontre… c’est souvent là que naissent les plus beaux souvenirs.
Avant de partir, jetez un œil à ce qu’il faut savoir avant le départ et à la meilleure période selon le pays choisi.