L’Angleterre, c’est notre voisine d’en face, juste de l’autre côté de la Manche. Et pour le Normand que je suis, il y a un petit clin d’œil historique : c’est un duc de Normandie, Guillaume le Conquérant, qui a conquis le pays en 1066. Depuis, nos histoires sont liées, pour le meilleur… et pour quelques siècles de rivalité 😄
Londres et son énergie folle, les villages de carte postale des Cotswolds, les falaises blanches, les villes universitaires, les pubs au coin du feu… l’Angleterre a mille visages, bien au-delà des clichés sur la pluie et le thé.
Pourquoi partir en Angleterre ?
- Londres, l’une des villes les plus vivantes au monde, avec des musées nationaux gratuits.
- La campagne anglaise : collines verdoyantes, cottages en pierre, jardins somptueux.
- L’histoire : châteaux, cathédrales, Stonehenge, et des villes comme Oxford, Cambridge, York ou Bath.
- La culture : la musique (des Beatles à aujourd’hui), le théâtre, la littérature, le football.
- La proximité : en train sous la Manche ou en ferry, on y est en quelques heures.
Quand partir en Angleterre ?
Le climat est océanique : doux, changeant, et oui, la pluie peut tomber à n’importe quelle saison. Mais elle est rarement violente, et il fait souvent beau entre deux averses.
- Le printemps (avril à juin) : les jardins et les parcs sont en fleurs, les journées s’allongent. Ma période préférée.
- L’été (juillet-août) : la saison la plus chaude et la plus sèche, mais aussi la plus fréquentée, surtout à Londres.
- L’automne (septembre-octobre) : de belles couleurs dans la campagne et moins de monde. Un excellent compromis.
- L’hiver : frais, humide et des journées courtes, mais Londres a beaucoup de charme avec ses illuminations de Noël.
Quelques événements : le carnaval de Notting Hill à Londres, fin août, l’un des plus grands carnavals de rue d’Europe ; Bonfire Night, le 5 novembre, avec feux de joie et feux d’artifice ; et le tournoi de tennis de Wimbledon, début juillet.
À savoir avant de partir en Angleterre
- Formalités : depuis le Brexit, le passeport est obligatoire pour les Français, la carte d’identité ne suffit plus. Le Royaume-Uni a aussi mis en place une autorisation de voyage électronique (ETA) à demander avant le départ. Les règles évoluent : vérifiez les conditions à jour sur le site officiel du gouvernement britannique avant de réserver.
- Monnaie : la livre sterling. La carte bancaire et le paiement sans contact sont acceptés quasiment partout, même pour un café. Renseignez-vous sur les frais de votre banque pour les paiements hors zone euro.
- Décalage horaire : une heure de moins qu’en France.
- Prises électriques : différentes des nôtres (trois broches). Un adaptateur est indispensable.
- Téléphone : le Royaume-Uni ne fait plus partie de l’Union européenne, l’itinérance n’est donc plus forcément incluse. Vérifiez votre forfait avant de partir.
- Santé : votre carte européenne d’assurance maladie reste acceptée pour les soins nécessaires, mais une assurance voyage est vivement conseillée.
- Conduite : à gauche ! Concentration maximale aux ronds-points 😉
- Urgences : le 999 (le 112 fonctionne aussi).
- Budget : Londres est l’une des villes les plus chères d’Europe, surtout pour l’hébergement. La province est nettement plus abordable.
- Pourboire : souvent 10 à 12,5 % au restaurant, parfois déjà inclus dans l’addition sous forme de « service charge ». Vérifiez avant de payer. Au pub, on commande et on paie au bar.
Comment y aller ? Pas besoin de prendre l’avion : l’Eurostar relie Paris au centre de Londres en passant sous la Manche. Et depuis la Normandie ou la Bretagne, des ferries traversent vers Portsmouth, Poole ou Plymouth, ce qui permet de partir avec sa voiture. Et bien sûr, de nombreux vols relient aussi la France aux aéroports londoniens en à peine plus d’une heure.
Que voir et que faire en Angleterre ?
Londres : il faudrait une vie pour tout voir. Mes essentiels : le British Museum, la National Gallery et la Tate Modern (gratuits pour les collections permanentes), Westminster et Big Ben, la Tour de Londres, une balade le long de la Tamise, les marchés comme Borough Market ou Camden, et les grands parcs, Hyde Park en tête. Pour les déplacements, le métro (le « Tube ») et les bus acceptent directement le paiement sans contact.
Oxford et Cambridge : deux villes universitaires mythiques, avec leurs collèges centenaires. À Cambridge, offrez-vous une balade en barque (le punting) sur la rivière.
Bath : des thermes romains et une superbe architecture georgienne en pierre dorée, classées à l’UNESCO.
Stonehenge : le célèbre cercle de pierres préhistoriques, aligné sur le lever du soleil au solstice d’été. Pour un passionné d’astronomie, ce lieu a quelque chose de fascinant.
Les Cotswolds : la campagne anglaise de carte postale, avec ses villages en pierre couleur miel. Idéal en voiture, en prenant son temps.
York : remparts, ruelles médiévales comme les Shambles, et une immense cathédrale gothique.
La côte : les falaises blanches de Douvres, la Cornouailles et ses villages de pêcheurs, ou Brighton pour son ambiance décalée.
Le Lake District : des lacs, des montagnes et des sentiers de randonnée, dans le nord-ouest.
Hors des sentiers battus
- La Jurassic Coast : une côte classée à l’UNESCO, où l’on trouve des fossiles sur les plages, et l’arche naturelle de Durdle Door.
- Le Northumberland : châteaux sur la mer, le mur d’Hadrien et l’un des ciels les plus sombres d’Angleterre, reconnu pour l’observation des étoiles 🙂
- Le Peak District : le premier parc national du pays, pour les randonneurs.
- Liverpool : pour les fans des Beatles, et une ville portuaire pleine de caractère.
- Le Norfolk : ses canaux et ses marais, les Broads, à découvrir en bateau.
Un peu d’histoire et de culture
Les Romains occupent l’île pendant près de quatre siècles et fondent Londinium, l’ancêtre de Londres. Viennent ensuite les Anglo-Saxons, les Vikings, puis la fameuse conquête normande de 1066 : à la bataille d’Hastings, Guillaume le Conquérant devient roi d’Angleterre, et le français normand devient pour longtemps la langue de la cour (c’est pour ça que l’anglais compte autant de mots d’origine française !).
En 1215, la Magna Carta limite pour la première fois le pouvoir du roi. Les siècles suivants voient les Tudors, la rupture avec Rome sous Henri VIII, puis l’âge d’or d’Élisabeth Ire et de Shakespeare. Aux XVIIIe et XIXe siècles, l’Angleterre est le berceau de la révolution industrielle et le cœur d’un immense empire. Plus récemment, le pays a quitté l’Union européenne en 2020.
Petite précision qui évite les vexations : l’Angleterre n’est qu’une partie du Royaume-Uni, avec l’Écosse, le pays de Galles et l’Irlande du Nord. Ne dites pas à un Écossais qu’il est Anglais 😄
Que manger en Angleterre ?
On entend souvent que la cuisine anglaise n’est pas terrible. Je trouve ça injuste !
- Le full English breakfast : œufs, bacon, saucisses, haricots, champignons, tomate grillée… de quoi tenir jusqu’au soir.
- Le fish and chips : à manger au bord de la mer, de préférence.
- Le Sunday roast : le rôti du dimanche midi au pub, avec ses légumes et son Yorkshire pudding.
- L’afternoon tea : thé, petits sandwichs et scones avec crème et confiture.
- Les pies : des tourtes salées, en version bœuf, poulet ou autre.
- Et Londres : l’une des scènes culinaires les plus variées au monde, avec des cuisines de tous les continents, notamment indienne.
Mes conseils pour voyager en Angleterre
- Vérifiez vos papiers bien à l’avance : passeport valide et autorisation de voyage. C’est LE piège depuis le Brexit.
- Pensez à l’adaptateur, je l’ai mis dans ma liste de quoi mettre dans sa valise.
- Prévoyez un parapluie rétractable et des couches de vêtements : le temps change vite.
- Sortez de Londres : la capitale est géniale, mais l’Angleterre, c’est surtout sa campagne et ses petites villes.
- Réservez tôt l’Eurostar ou le ferry : comme pour les billets d’avion, les prix montent vite à l’approche du départ.
Et pour continuer l’aventure, l’Irlande est juste à côté. Tous mes autres guides sont sur la page Europe 🙂